"Liverpool", de Lisandro Alonso (Los Angeles Weekly)

Liverpool opens with a big blast of neo surf, and coasts on that energy for the movie's 84 minutes, ending with a shot of corresponding impact. Before his freighter navigates Cape Horn, a merchant sailor named Farrel gets permission to take shore leave, explaining (in the movie's talkiest scene) that he wants to find out if his mother is still alive. Then he packs his duffel, goes ashore, eats in a dive wallpapered with an incongruously verdant landscape, visits a lonely strip club, hitches a ride on a flatbed, jumps off in the middle of nowhere, and crosses a snowy field to a rudimentary settlement, where, after dining in the ultimate no-frills cantina, he spies a house that might once have been his own, gets drunk, and passes out. This not-so-excellent adventure is captured, mainly using available light, mostly in middle shot. The takes are long, and real time is frequent. Argentine director Lisandro Alonso's brand of minimalism is funky, uninflected and given to moments of unexpected beauty. The tone ranges between withholding and enigmatic. Landscape trumps character, although the human heart is the central mystery; the emphasis is on the moment, but formalism rules. Alonso has stylistic affinities with an international group of youngish Festival directors — Albert Serra, Pedro Costa, Apichatpong Weerasethakul and Fred Kelemen are the best known — who might be called exponents of New Realism or the New Depressives. Each, though, has his own personal interests. Alonso's involve the riddle of everyday activities and the impossibility of relationships. Before heading back over the snow (to his freighter, to his death?), Farrel gifts the apparently simple-minded girl with some money and a cheap souvenir keychain purchased in a foreign port. In the last (key) shot, she's seen curiously fingering this trinket in the same way you might, after watching Liverpool, ponder the visceral experience that has been lodged in your consciousness like a stone. (J. Hoberman) (Downtown Independent)

"Liverpool", de Lisandro Alonso (Los Angeles Times)

Set in Tierra del Fuego, Lisandro Alonso's 'Liverpool' follows a merchant seaman's quest to find his mom.

By Kevin Thomas

March 5, 2010

Acclaimed experimental Argentinian writer-director Lisandro Alonso's "Liverpool," which was featured in the Directors Fortnight at Cannes in 2008, is a bold, successful attempt at a film narrative in which images are everything and words are few.

Juan Fernandez's Farrel is a lean, good-looking but introverted merchant seaman who asks his freighter captain for shore leave in the port city of Ushuaia, the southernmost town in Tierra del Fuego. It is the dead of winter and Farrel has decided to make his way to his native village to see, after a 20-year absence, if his mother is still alive. (The film's title most likely refers to the freighter's city of origin.)

It takes Farrel about an hour of the film's 84 minutes to get there and, by then, it is more than clear that Farrel is a hard-drinking loner. The freighter seems like a spacious cocoon with an atmosphere of low-key camaraderie in which Farrel is not much of a participant but which probably gives him a feeling of security.

His home village, a community with sheep and a sawmill, could just as well be anywhere in the world where there's lots of snow. What awaits him there is complex, elliptical and ambiguous -- and quietly devastating. In his fourth feature, Alonso trusts fully in the power of the camera to communicate emotions and connections with a stunning grace and total confidence.

MSN - Top Ten Movies of 2009

10.- "Up in the Air"
9.-"Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans"
8.-"Anvil!: The Story of Anvil"
7.- "35 Shots of Rum"
6.- "Liverpool"
5.- "The White Ribbon"
4.- "Fantastic Mr. Fox"
3.- "Inglourious Basterds"
2.- "A Serious Man"

1.- "The Hurt Locker"

VOTOS INDIVIDUALES

Here are the individual top 10 lists for MSN Movies contributors

Sean Axmaker

1. The Hurt Locker
2. A Serious Man
3. Inglourious Basterds
4. Summer Hours
5. Of Time and the City
6. Police, Adjective
7. Still Walking
8. Liverpool
9. Up In the Air
10. Where the Wild Things Are

Jim Emerson

1. A Serious Man
2. The Hurt Locker
3. Liverpool
4. 35 Shots of Rum
5. Inglourious Basterds
6. The Headless Woman
7. Police, Adjective
8. Summer Hours
9. The White Ribbon
10. (tie) Goodbye Solo / The Limits of Control / The Informant! / Watchmen / Fantastic Mr. Fox

Richard T. Jameson

1. A Serious Man
2. The Hurt Locker
3. Taking Woodstock
4. 35 Rhums
5. Bright Star
6. Liverpool
7. Up in the Air
8. (tie) Inglourious Basterds / Public Enemies
9. (500) Days of Summer
10. Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans

Don Kaye

1. The Hurt Locker
2. A Serious Man
3. District 9
4. Anvil! The Story of Anvil
5. In The Loop
6. An Education
7. Inglourious Basterds
8. Coraline
9. The Road
10. (tie) Up In The Air / Watchmen

Dave McCoy

1. The Hurt Locker
2. A Serious Man
3. The White Ribbon
4. (tie) Fantastic Mr. Fox / Where the Wild Things Are
5. Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans
6. Anvil: The Story of Anvil!
7. In the Loop
8. Still Walking
9. The Maid
10. Taking Woodstock

Kim Morgan

1. Inglourious Basterds
2. Bad. Lt
3. A Serious Man
4. Antichrist
5. Observe and Report
6. Fantastic Mr. Fox
7. Thirst
8. The Hurt Locker
9. The Road
10. Broken Embraces

Kathleen Murphy

1. The Hurt Locker
2. Inglourious Basterds
3. A Serious Man
4. Liverpool
5. Bright Star
6. 35 Rhums
7. Summer Hours
8. Still Walking
9. Up in the Air
10. Bad Lieutenant

Mary Pols

1. Hurt Locker
2. The White Ribbon
3. (tie) Up in the Air / Adventureland
4. (tie) Up / Coraline
5. A Serious Man
6. Beaches of Agnes
7. Where the Wild Things Are
8. The Messenger
9. Fantastic Mr. Fox
10. An Education

James Rocchi

1. The Hurt Locker
2. Fantastic Mr. Fox
3. The White Ribbon
4. Anvil! The Story of Anvil
5. A Serious Man
6. In the Loop
7. Up in the Air
8. The Messenger
9. The Maid
10. The Brothers Bloom

Glenn Whipp

1. The Hurt Locker
2. The Fantastic Mr. Fox
3. Up
4. A Serious Man
5. Where the Wild Things Are
6. Tulpan
7. Bright Star
8. Coraline
9. 35 Shots of Rum
10. In the Loop

"Liverpool", de Lisandro Alonso (Village Voice)

By J. Hoberman

As with his previous films, Argentine director Lisandro Alonso's Liverpool is defined by its trajectory: A taciturn isolato—here, a merchant sailor named Farrel—travels to the ends of the Earth: in this case, his desolate Tierra del Fuego hometown. Liverpool opens with a big blast of neo surf, and coasts on that energy for the movie's 84 minutes, ending with a shot of corresponding impact.

Before his freighter navigates Cape Horn, Farrel gets permission to take shore leave, explaining (in the movie's talkiest scene) that he wants to find out if his mother is still alive. Then he packs his duffel, goes ashore, eats in a dive wallpapered with an incongruously verdant landscape, visits a lonely strip club, hitches a ride on a flatbed truck, jumps off in the middle of nowhere, and crosses a snowy field to a rudimentary settlement, where, after dining in the ultimate no-frills cantina, he spies on a house that might once have been his own, gets drunk, and passes out. This not-so-excellent adventure is captured, mainly using available light, mostly in middle shot. The takes are long, and real-time is frequent. Alonso's brand of minimalism is funky, uninflected, and given to moments of unexpected beauty, as when Farrel first goes up on deck. The tone ranges between withholding and enigmatic. Landscape trumps character, although the human heart is the central mystery; the emphasis is on the moment, but formalism rules.

Alonso has stylistic affinities with an international group of youngish Festival directors—Albert Serra, Pedro Costa, Apichatpong Weerasethakul, and Fred Kelemen are the best known—who might be called exponents of New Realism or the New Depressives. Each, though, has his own personal interests. Alonso's—as explicated in his three previous movies: La Libertad (2001), Los Muertos (2004), and Fantasma (2006)—involve the riddle of everyday activities and the impossibility of relationships. Farrel awakes to hear some crusty local, old enough to be his father, wondering just what he's doing here in the back of beyond: "Nobody knows you now—why did you come back?" Farrel's ancient, bedridden mother neither recognizes nor remembers him; in the closest thing to making a connection, he is solicited by a woman in the household young enough to be his daughter.

Before heading back over the snow (to his freighter, to his death?), Farrel gifts the apparently simple-minded girl with some money and a cheap souvenir keychain purchased in a foreign port. In the last (key) shot, she's seen curiously fingering this trinket in the same way you might, after watching Liverpool, ponder the visceral experience that has been lodged in your consciousness like a stone.

"Liverpool", de Lisandro Alonso (The Auteurs)

"Like his debut feature, Los Muertos (2004), Argentine filmmaker Lisandro Alonso's Liverpool (2008) is a work of rugged solitude, executed with a careful simplicity of unhurried, unbroken, and generously distanced shots," writes Ed Halter for Artforum (whose new, September issue is up today, by the way).

"Like people in a Jacques Tourneur ghost story, Alonso's creatures seem to exist in separate planes that overlap without quite connecting, a sense of disconnection which here extends from loner to community," writes Fernando F Croce in Slant. "Formalist yet visceral, monosyllabic yet eloquent, Liverpool ponders the lure and absurdity of nests in a world of unending, faraway ports."

For Andrew Schenker, writing at the House Next Door, "Liverpool is so focused on stripping its screen of anything but the most banal actions and so committed to eliminating even the slightest show of expression from its characters' faces that at times it seems like there's nothing left to the film except a series of artfully rendered compositions. It's within these compositions themselves, though, that Liverpool's meaning is to be found, even if, taken cumulatively, their effect remains maddeningly diffuse."

Michael Guillén had a good long talk with Alonso last week - and he links to a few more interviews as well.

See also: Reviews from Cannes 2008, Michael Sicinski's take from Toronto that September and Quintín in the November 2008 issue of Sight & Sound, where Maria Delgado spoke with Alonso.

Liverpool screens at Anthology Film Archives in New York for one week starting tomorrow and at the Yerba Buena Center for the Arts in San Francisco on September 17, 19 and 20. At the Edge of the World: The Cinema of Lisandro Alonso runs at Seattle's Northwest Film Forum from November 11 through 19.

Continúa "Liverpool" en la Lugones

Liverpool, de Lisandro Alonso.
Quedan 11 funciones en la Sala Leopoldo Lugones

Desde el viernes 31 de octubre, el Complejo Teatral de Buenos Aires y la Fundación Cinemateca Argentina albergan, en la Sala Leopoldo Lugones del Teatro San Martín (Avenida Corrientes 1530), el estreno de Liverpool, cuarto largometraje del director Lisandro Alonso, que tuvo su lanzamiento internacional en mayo pasado en la Quincena de los Realizadores del Festival de Cannes.

“Hay una diferencia importante entre el nuevo film de Alonso y su obra previa. Mientras La libertad (2001) y Los muertos (2004) partían de personajes preexistentes, el hachero Misael y el ex presidiario Argentino, habitantes del interior profundo que después Alonso hizo reencontrar en el laberinto urbano de Fantasma (2007), en Liverpool, en cambio, el protagonista no tiene una vida anterior, es puro producto de la ficción. Esta diferencia modifica de manera sustancial la relación del realizador con su nuevo sujeto: si antes el cine de Alonso se limitaba básicamente a observar el devenir de sus protagonistas -un observador privilegiado, por cierto, capaz de descubrir en un puñado de planos aquello que definía a Misael y Argentino en sus vidas-, en Liverpool se percibe la voluntad ya no sólo de observar sino también de narrar, de aventurarse más allá de lo real. Con Misael y Argentino, Farrel comparte la soledad, el laconismo, el alcohol. Pero a Farrel lo mueve una historia, que lo desplaza por una geografía completamente nueva para Alonso: un paisaje de un blanco cegador, una nieve que parece la página en blanco sobre la cual el personaje tiene la posibilidad de reescribir su vida” (Luciano Monteagudo en Página/12).

Liverpool (2008)

Viernes 7 a las 22 horas.

Sábado 8 y domingo 9 de noviembre a las 19.30 y 22 horas.

Viernes 14, sábado 15 y domingo 16 de noviembre a las 19.30 y 22 horas.

Lisandro Alonso: "Cada vez más me pregunto para qué hago cine"

Alonso presentando su película en la Viennale

(Como en el caso de Mariano Llinás, aquí va una versión más larga de la entrevista con Lisandro Alonso que se publica hoy en "Clarín". Piensen en lo que sigue como una mezcla de charla grupal de bar, confesionario personal y Q&A público... en inglés. O algo parecido.)

Lisandro Alonso acaba de presentar por segunda vez su película "Liverpool" en el Festival de cine de Viena. Es un sábado al mediodía y la enorme sala del Gartenbaukino está casi repleta. En este festival, que siempre ha apoyado el cine de vanguardia, las cuatro películas del director, de 33 años, han pasado por aquí, desde "La libertad" hasta "Fantasma", pasando por "Los muertos". Y el público cinéfilo sabe con lo que se va a encontrar y lo celebra. Alonso parece en su elemento.

Durante los pocos más de 80 minutos que duró esa proyección de "Liverpool" --que ayer se estrenó en el Complejo Tita Merello y desde hoy se da en la Sala Leopoldo Lugones--, Alonso se sentó con el enviado de "Clarín" en el clásico Café Prückel de la capital austríaca para hablar de su cine, que fascina al mundo de los festivales y que, cree él, no termina de ser reconocido en la Argentina.

"Liverpool" transcurre en Tierra del Fuego y se centra en un marino que regresa allí y que viaja al interior de la provincia a un pequeño pueblo a ver su madre tras muchísimos años sin visitarla. Buena parte del filme describe el trayecto del protagonista mientras la última parte se centra en lo que encuentra al llegar a su destino.

"Fui conectando cosas que me fueron llevando a hacer la película --dice--. Desde ver a una banda que tocaba covers de los Beatles en Chile hasta una publicidad que mostraba la imagen de un tractor en medio de la nieve. Eso y algunas otras cosas --que no conviene revelar para no develar parte de la trama-- fueron creando la historia".

Pero no esperen música de los oriundos de Liverpool en la película que lleva el nombre de esa ciudad inglesa por título. La referencia no tiene (casi) nada que ver con eso. "La historia apareció al estar en el lugar, quedarme un tiempo y ver a la gente. El filme fue una excusa para estar allá y vivir un tiempo con ellos, que no son actores. Es eso lo que más disfruto de hacer cine", dice.

-Da la impresión de que la historia es menos importante que retratar el lugar. O bien que la historia es el lugar...

-Sí, claro. A mí no me interesa trabajar con actores que me pregunten acerca de la psicología de sus personajes, su pasado, su futuro. Acá tenés la historia de un tipo que muy bueno no es, que abandona a su familia y deaparece. Pero el guión es lo que menos me importa, apenas lo leo durante el rodaje. Escribo unas páginas --quince, veinte-- porque te lo piden los productores y para presentar el proyecto en el INCAA, pero después la película surge en el lugar. El guión lo chequeo de vez en cuando para no perderme...

-Aunque esta película es algo más "narrativa", tu estilo siempre está ligado a los planos largos, la observación, los pocos diálogos...

-Es lo que me gusta y lo que me sale. No sé si podría hacer una película de acción o una comedia. Me gusta que la gente complete las películas cuando las ven, que pongan cosas que pueden no estar ahí. El público las hace mejores películas de lo que son (risas).

De cualquier manera, Alonso dice que sí, que en esta película acortó un poco los planos ("filmo planos de más o menos cuatro minutos y después los recorto, los sostengo mientras siento que algo está pasando con las imágenes", explica) y que su idea para el futuro es poder hacer otro tipo de películas. "No sé, algo tipo "Alphaville", de Godard --dice--. Hay que ver si puedo..."

Pero para eso, aparentemente, va a faltar un largo tiempo.

"Cada vez más me pregunto para qué hago cine --dice, sincero--. Las películas van a los festivales, se venden a unos pocos países y después las ven muy pocas personas en la Argentina. No quiero entrar en la espiral de hacer una película detrás de otra como si fuera un trabajo. Mi productora soy yo y estoy un poco cansado de este circuito".

-¿Te molesta que no se reconozcan tus películas en la Argentina pese a que debes ser uno de los pocos cineastas en el mundo que llevó sus cuatro primeras películas a Cannes?

-Estoy bastante cansado de todo lo que cuesta hacer una película y después sentir que le importa a los mismos de siempre, que cada vez son menos. No sé, tal vez sea hora de parar un tiempo. Hice cuatro pelis en siete años. Es un montón. La verdad es que tengo ganas de parar un poco y pensar bien lo que voy a hacer. No me veo haciendo esto a los 80 años, ni loco. Podría dejar el cine tranquilamente. Paso la posta...

-Es raro que digas esto teniendo en cuenta la muy buena recepción que tienen tus películas en el mundo...

-Sí, pero siempre es el mismo circuito. Con "Liverpool" intenté hacer una película diferente que las anteriores, más narrativa, pero no sé si lo logré. Lo que hago es ésto. Es lo que me sale. No estaría mal parar varios años y después volver y que la gente diga: "¿Te acordás de éste? Eran buenas sus películas, ¿no?"

"Liverpool", de Lisandro Alonso (crítica)

Link (Clarín)